Διαβάστε όλες τις τελευταίες ειδήσεις στο Google NewsΟι αρχές επιβολής του νόμου ερευνούν τη Neuralink του Έλον Μασκ για το πρόγραμμα πειραμάτων σε ζώα και εξετάζουν επίσης την εποπτεία του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ για τις δραστηριότητες της εταιρείας, αφού η υπηρεσία απέτυχε να ενεργήσει για παραβιάσεις σε άλλους ερευνητικούς οργανισμούς, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν το θέμα.
Το Reuters ανέφερε στις 5 Δεκεμβρίου ότι ο εποπτικός φορέας του USDA, το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή, ερευνά την Neuralink, μια εταιρεία ιατρικών συσκευών που αναπτύσσει εγκεφαλικά εμφυτεύματα, για πιθανές παραβιάσεις της ευημερίας των ζώων. Ένας ομοσπονδιακός εισαγγελέας του πολιτικού τμήματος του Γραφείου του Εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια της Καλιφόρνια ζήτησε την έρευνα, δήλωσαν άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει ποιες πιθανές παραβιάσεις ερευνώνται. Η έκθεση της 5ης Δεκεμβρίου εντόπισε τέσσερα πειράματα των τελευταίων ετών, στα οποία συμμετείχαν 86 χοίροι και δύο πίθηκοι και τα οποία αμαυρώθηκαν από ανθρώπινα λάθη. Τα λάθη αποδυνάμωσαν την ερευνητική αξία των πειραμάτων και επέβαλαν την επανάληψη των δοκιμών, με αποτέλεσμα να θανατωθούν περισσότερα ζώα.
Δεδομένου ότι το USDA καθάρισε τις εγκαταστάσεις της Neuralink κατά τη διάρκεια οκτώ επισκέψεων τα τελευταία τρία χρόνια, οι ομοσπονδιακοί ερευνητές πιστεύουν ότι αξίζει να επανεξετάσουν την εποπτεία της εταιρείας από το USDA καθώς εξετάζει πιθανές παραβιάσεις της ευημερίας των ζώων, δήλωσαν τα άτομα που είναι εξοικειωμένα με την έρευνα.
Οι πηγές αυτές ανέφεραν ότι η απόφαση των ομοσπονδιακών ερευνητών να ελέγξουν το USDA ενισχύθηκε από την κριτική που ασκήθηκε από το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή του USDA, το οποίο εδώ και χρόνια περιγράφει τον οργανισμό ως υπερτροφικό και αναποτελεσματικό.
Το 2014, το παρατηρητήριο σημείωσε σε έκθεσή του ότι το γραφείο επιβολής του νόμου του τμήματος «είχε συσσωρευμένο όγκο άνω των 2. 000 υποθέσεων, έναν όγκο τόσο μεγάλο που (οι επιθεωρητές ζώων) δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν γρήγορα τις σοβαρές παραβιάσεις»
Εκπρόσωπος του USDA δήλωσε στο Reuters ότι η υπηρεσία δεν μπορεί να σχολιάσει τίποτα σχετικό με τη Neuralink και παρέπεμψε όλα τα αιτήματα στον γενικό επιθεωρητή, το γραφείο του οποίου αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο οργανισμός δεν απάντησε σε αιτήματα σχολιασμού σχετικά με το ιστορικό της παρακολούθησης των πειραμάτων έρευνας σε ζώα σε εθνικό επίπεδο.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης και η Εισαγγελία της Βόρειας Περιφέρειας της Καλιφόρνια αρνήθηκαν να σχολιάσουν. Οι εκπρόσωποι της Neuralink και του Musk δεν απάντησαν σε αιτήματα σχολιασμού.
Ο χειρισμός από το USDA μιας πρόσφατης υπόθεσης υψηλού προφίλ που αφορούσε την Envigo, μια εγκατάσταση έρευνας και εκτροφής σκύλων, έπαιξε επίσης ρόλο στην απόφαση των ομοσπονδιακών ερευνητών να εξετάσουν την εποπτεία της Neuralink από την υπηρεσία, δήλωσαν οι πηγές.
Σε αυτή την περίπτωση, οι αρχές επιβολής του νόμου παρενέβησαν τελικά, καταθέτοντας φέτος κατηγορίες κατά της εταιρείας, οι οποίες οδήγησαν σε μια αστική απόφαση συναίνεσης που απαιτούσε από την Envigo να παραδώσει περίπου 4.000 μπιγκλ στην Humane Society των ΗΠΑ.
Η μητρική εταιρεία της Envigo ανέφερε σε δήλωσή της στο Reuters ότι δεν χρειάστηκε να πληρώσει πρόστιμα ή να παραδεχτεί αδικήματα στη συμφωνία της με το Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Μια ανασκόπηση των κυβερνητικών αρχείων από το Reuters και συνεντεύξεις με δύο νυν και πρώην υπαλλήλους του USDA, έναν νομοθέτη και περισσότερους από δώδεκα ειδικούς σε θέματα ευημερίας των ζώων δίνουν την εικόνα μιας υπερεκτεταμένης υπηρεσίας που αγωνίζεται να ρυθμίσει τις δοκιμές σε ζώα.
Η μονάδα φροντίδας ζώων του USDA απασχολεί μόλις 122 επιθεωρητές σε όλη τη χώρα. Είναι υπεύθυνοι για την εποπτεία 11. 785 εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων εργαστηρίων, εκτροφείων και ζωολογικών κήπων, ανέφερε τον Ιούλιο η Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου, η οποία διεξάγει αναλύσεις για το Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Ο γενικός επιθεωρητής του USDA έχει δημοσιεύσει τουλάχιστον τρεις εκθέσεις από το 2014, οι οποίες επικρίνουν τη χαλαρή εποπτεία του οργανισμού, αν και η κριτική του χρονολογείται από τη δεκαετία του 1990.
Η έλλειψη πόρων σημαίνει ότι ο οργανισμός συχνά δεν είναι σε θέση να θέσει τους ερευνητές προ των ευθυνών τους όταν δεν συμμορφώνονται με το νόμο, διαπίστωσε ο γενικός επιθεωρητής στον έλεγχο που διενήργησε το 2014.
Οι επιθεωρητές εργαστηρίων του USDA λειτουργούν χωριστά από τον γενικό επιθεωρητή του οργανισμού, ο οποίος ελέγχει το USDA και διερευνά εγκλήματα για την προστασία των ζώων για να βοηθήσει τους εισαγγελείς των ΗΠΑ.
Ο νόμος δίνει στους ερευνητές που ασχολούνται με τα ζώα μεγάλο περιθώριο για τη διεξαγωγή διαφόρων δοκιμών, αν και οι εταιρείες μπορούν να υποστούν κυρώσεις όταν δεν διεξάγουν πειράματα με τον τρόπο που ενέκριναν οι επιτροπές τους, σύμφωνα με τρεις ειδικούς στους κανονισμούς που ερωτήθηκαν από το Reuters.
Ορισμένοι υποστηρικτές του ισχύοντος συστήματος – πολλοί από τους οποίους εργάζονται στην ιατρική έρευνα – υποστηρίζουν ότι παρέχει στους ερευνητές την ελευθερία που χρειάζονται για να προωθήσουν ιατρικές θεραπείες που σώζουν ζωές.
Η Ναόμι Χαραλαμπάκη, αναπληρώτρια διευθύντρια επιστημονικής πολιτικής της Ομοσπονδίας Αμερικανικών Εταιρειών Πειραματικής Βιολογίας, δήλωσε ότι η έρευνα σε ζώα είναι ήδη «ιδιαίτερα ρυθμισμένη, ιδιαίτερα ελεγχόμενη» και ότι δεν χρειάζεται περαιτέρω ρύθμιση.
Είπε ότι δεν πιστεύει ότι αυτό που ανέφερε το Reuters ότι συνέβη στο Neuralink είναι αντιπροσωπευτικό για τη συντριπτική πλειοψηφία των ερευνητικών εργαστηρίων.
Ο νόμος για την ευημερία των ζώων, ο οποίος διέπει τα πειράματα σε ζώα, παραλείπει τα ποντίκια και τους αρουραίους. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία όλων των ζώων που χρησιμοποιούνται, μεταξύ άλλων και στη Neuralink, σύμφωνα με περισσότερους από δώδεκα νυν και πρώην υπαλλήλους της εταιρείας.
Ο νόμος υπαγορεύει ότι οι ερευνητικές εγκαταστάσεις συγκροτούν επιτροπές για την επανεξέταση της χρήσης και της φροντίδας των ζώων στα πειράματα. Μόνο ένα μέλος της επιτροπής δεν πρέπει να συνδέεται με την ερευνητική εγκατάσταση. Στις δοκιμές σε ανθρώπους, όλα τα μέλη της επιτροπής που συμμετέχουν στην εποπτεία πρέπει να είναι ανεξάρτητα, ώστε να αποφεύγονται αδικαιολόγητες εταιρικές πιέσεις και άλλες συγκρούσεις συμφερόντων.
