Όταν το ρολόι έδειξε μεσάνυχτα, ομάδες ανθρώπων άρχισαν να πανηγυρίζουν φωνάζοντας «επιτέλους!» και ανοίγοντας σαμπάνιες. Οι δρόμοι άρχισαν ξανά να παίρνουν ζωή, με κάποιους να βγαίνουν για πικ νικ, τα παιδιά να κάνουν ποδήλατο, συνταξιούχους να χορεύουν και τις πλατείες να γεμίζουν κόσμο.

Η Disneyland στην κοσμοπολίτικη Σανγκάη, η οποία δεν έχει ανακοινώσει ακόμα πότε θα επαναλειτουργήσει, φωταγωγήθηκε για να γιορτάσει την άρση του lockdown.

Οι κουρείς έπιασαν δουλειά στους φωτισμένους δρόμους, για να περιποιηθούν υπαίθρια τους πελάτες τους, ενώ στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης WeChat τα καταστήματα άρχισαν να ενημερώνουν για την επαναλειτουργία τους.

«Πήγα βόλτα τον σκύλο μου και είναι ενθουσιασμένος, γιατί έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που βγήκε έξω», λέει η Μέλοντι Ντονγκ, η οποία ανυπομονούσε να γευτεί λιχουδιές που είναι δύσκολο να ετοιμάσει στο σπίτι.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, η σκληρή δοκιμασία στην οποία υποβλήθηκαν οι κάτοικοι της Σανγκάης είναι απολύτως ενδεικτική του ότι η πολιτική μηδενικής ανοχής Covid που ακολούθησε η κινεζική κυβέρνηση δεν είναι βιώσιμη, όταν το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου προσπαθεί να επιστρέψει στην κανονικότητα παρά τις συνεχιζόμενες μολύνσεις.

Η έλλειψη οδικού χάρτη για την απομάκρυνση από μια ολοένα και περισσότερο αμφισβητούμενη προσέγγιση έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία σε επενδυτές και επιχειρηματίες.

Οι αυστηροί περιορισμοί που επιβλήθηκαν στη Σανγκάη και σε άλλες κινεζικές πόλεις επέφεραν σημαντικό πλήγμα στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου και αναταραχή σε διεθνείς εφοδιαστικές αλυσίδες, αν και η κατάσταση βελτιώθηκε μετά τη χαλάρωση ορισμένων μέτρων τον Απρίλιο.

Το Πεκίνο ισχυρίζεται ότι η αυστηρή διαχείριση της πανδημίας – που φέρει τη σφραγίδα του προέδρου Σι Τζινπίνγκ – είναι απαραίτητη για να σωθούν ζωές και να αποτραπεί η κατάρρευση του εθνικού συστήματος υγείας.

Σε αυτούς τους δύο μήνες του lockdown στη Σανγκάη, οι κάτοικοι πάσχιζαν να καλύψουν τις διατροφικές ανάγκες τους ή να έχουν ιατροφαρμακευτική περίθαλψη. Οικογένειες χωρίστηκαν και εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι υποχρεώθηκαν να κλειστούν σε κέντρα απομόνωσης.