Διαβάστε όλες τις τελευταίες ειδήσεις στο Google NewsΣε ένα σχεδόν άδειο εμπορικό κέντρο, οι λίγοι αγοραστές περπατούν βιαστικά φορώντας μάσκες στα πρόσωπά τους. Στα καταστήματα ειδών πολυτελείας, οι πωλητές, επίσης με μάσκες, είναι περισσότεροι από τους πελάτες – αν έχουν καθόλου πελάτες. Για να περάσει η ώρα, οι υπάλληλοι πιάνουν κουβέντα ο ένας με τον άλλο ή παίζουν με τα κινητά τους.
Αυτή δεν είναι σκηνή από κάποια δυστοπική ταινία. Είναι το απόγευμα της Τρίτης στο συνήθως πολυσύχναστο Times Square του Χονγκ Κονγκ, ένα μεγαλοπρεπές εμπορικό κέντρο 17 ορόφων στην καρδιά του Causeway Bay, όπου στεγάζεται η πιο ακριβή λωρίδα λιανικής στον κόσμο.
Οι κομψές διαφημίσεις της Gucci και της Louis Vuitton διαγκωνίζονται συνήθως για την προσοχή των πλούσιων Κινέζων τουριστών, οι οποίοι μέχρι τις αρχές του περασμένου έτους πλημμύριζαν την πόλη για γρήγορα ταξίδια για ψώνια. Τώρα, όχι πια.
Ήδη χτυπημένοι από τις πολύμηνες αντικυβερνητικές διαδηλώσεις που μερικές φορές οδήγησαν σε οδομαχίες μεταξύ διαδηλωτών και αστυνομίας – που τρόμαξαν τους τουρίστες – το ξέσπασμα του κοροναϊού έδωσε ένα δεύτερο, βαρύ πλήγμα στους λιανοπωλητές.
