Μίμης Παπαϊωάννου: Σήμερα το τελευταίο αντίο

541

Ο Μίμης Παπαϊωάννου αποτέλεσε ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της ιστορίας του ελληνικού ποδοσφαίρου με τα κατορθώματά του στην ΑΕΚ στα 17 ολόκληρα χρόνια που φόρεσε τη φανέλα της, με το χαμό του (προχθές Τετάρτη) σε ηλικία 81 ετών να σκορπά απέραντη θλίψη στο φίλαθλο κοινό.

Οπως ήταν αναμενόμενο, η απώλειά του συντάραξε άπαντες, με τη μεγάλη ποδοσφαιρική αγάπη του, την ΑΕΚ, όπως επίσης και άλλες ομάδες αλλά και ανθρώπους του ποδοσφαίρου να του απευθύνουν το ύστατο χαίρε. Ηταν ο κορυφαίος Ελληνας ποδοσφαιριστής του 20ού αιώνα, όπως αναδείχθηκε από τη Διεθνή Υπηρεσία Στατιστικής Ποδοσφαίρου (IFFHS) το 2000.

Γεννήθηκε στις 23 Αυγούστου 1942 στη Νέα Νικομήδεια της Ημαθίας. Εκεί έπαιξε πρώτη φορά ποδόσφαιρο, πριν τον αποκτήσει η Βέροια το 1959. Με το ποσό-ρεκόρ, για την εποχή, των 175 χιλ. δραχμών, η ΑΕΚ θα καταφέρει να τον αποκτήσει το 1962. Μαζί με τον Κώστα Νεστορίδη και τους άλλους μεγάλους άσους της εποχής οδήγησαν την «Ενωση» στην κατάκτηση του τίτλου το 1963.

Μετά τον τίτλο του 1963, πρωταγωνίστησε στις κατακτήσεις των πρωταθλημάτων του 1968, του 1971, του 1978 και του 1979, στα Κύπελλα του 1964, του 1966 και του 1978, στη συμμετοχή στα προημιτελικά του Πρωταθλητριών το 1968-69 και στα ημιτελικά του ΟΥΕΦΑ το 1977.

Σφράγισε μάλιστα την τελευταία πρόκριση, αυτή στα προημιτελικά με αντίπαλο την Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς, σκοράροντας με ασύλληπτη κεφαλιά (με τη γνωστή ικανότητά του να στέκεται στον αέρα) το τρίτο γκολ που οδήγησε την αναμέτρηση στην παράταση και στη συνέχεια στα πέναλτι, όπου προκρίθηκε η ΑΕΚ.

Ο Μίμης Παπαϊωάννου ήταν ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών για την ΑΕΚ, με 289 γκολ σε 566 εμφανίσεις. Τα 236 σε 481 εμφανίσεις στην Α’ Εθνική. Ηταν επίσης πρώτος σκόρερ στο πρωτάθλημα, το 1964 και το 1966. Στην Εθνική Ελλάδας αγωνίστηκε 61 φορές με 20 γκολ.

Οταν αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, είχε πέρασμα και ως βοηθός προπονητή στην Εθνική ομάδα που αγωνίστηκε στο Μουντιάλ του 1994.

Η ΠΑΕ ΑΕΚ στην ανακοίνωσή της ανέφερε: «Ο μεγαλύτερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία μας πέρασε στην αιωνιότητα, έχοντας παλέψει για χρόνια με σοβαρά προβλήματα υγείας».