Η ισραηλινή επίθεση, η οποία σύμφωνα με τον ρωσικό στρατό έγινε από τον λιβανικό εναέριο χώρο, «πραγματοποιήθηκε την στιγμή που δύο αεροσκάφη της γραμμής, που δεν προέρχονταν από την Ρωσία, ετοιμάζονταν να προσγειωθούν στα αεροδρόμια της Βηρυτού και της Δαμασκού», σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του ρωσικού υπουργείου Αμυνας Ιγκορ Κονατσένκοφ.
«Για να αποφευχθεί μία τραγωδία, περιοριστικά μέτρα που αφορούν τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας επιβλήθηκαν στις συριακές κυβερνητικές δυνάμεις, πράγμα που επέτρεψε στους ελεγκτές εναερίου κυκλοφορίας στην Δαμασκό να ανακατευθύνουν το ένα από τα αεροσκάφη στην ρωσική αεροπορική βάση του Χμέιμιμ», δήλωσε ο Κονατσένκοφ.
Η ισραηλινή αεροπορία χρησιμοποίησε 16 πυραύλους κατά την διάρκεια των επιδρομών αυτών, σύμφωνα με την Μόσχα, 14 από τούς οποίους καταστράφηκαν από τα συριακά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας.
Οι σχέσεις ανάμεσα στη Ρωσία, σύμμαχο του συριακού καθεστώτος, και το Ισραήλ έχουν περιπλακεί μετά το επεισόδιο του περασμένου Σεπτεμβρίου, όταν η συριακή αντιαεροπορική άμυνα κατέρριψε κατά λάθος ρωσικό αεροσκάφος προσπαθώντας να αναχαιτίσει ισραηλινούς πυραύλους.